Την Πέμπτη το πρωί της περασμένης εβδομάδας, ο Ιλκάι Γκιντογκάν έφτασε στο προπονητικό κέντρο της Μπαρτσελόνα, για να επικεντρωθεί στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν των «μπλαουγκράνα» εναντίον της Βαλένθια. Ωστόσο, μόλις λίγες ώρες μετά το τέλος της προπόνησης, αυτός και οι ατζέντηδες του πήγαν να εργαστούν για να βρουν λύση έτσι ώστε να αποχωρήσει από το κλαμπ.
Το σημείο καμπής ήταν μια σημαντική συνάντηση με τον Χάνσι Φλικ. Μετά την προπόνηση εκείνης την ημέρας, οι δύο Γερμανοί είχαν μια συνομιλία. Υπήρξε αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον του έμπειρου χαφ, που τροφοδοτήθηκε από αναφορές στα τοπικά μέσα ενημέρωσης, με ορισμένα μέσα ενημέρωσης – που ενημερώθηκαν από πηγές της Μπάρτσα – να ισχυρίζονται ότι ο μισθός του εμπόδιζε τα σχέδια του συλλόγου για το 2024-25.
Ο Γκιντογκάν γνώριζε τις εικασίες, αλλά δεν είχε δώσει μεγάλη προσοχή. Ήταν αποφασισμένος να μείνει στην Μπαρτσελόνα, στην οποία εντάχθηκε με ελεύθερη μεταγραφή από τη Μάντσεστερ Σίτι το προηγούμενο καλοκαίρι, σε μια συμφωνία που μόλις είχε επεκταθεί έως τον Ιούνιο του 2026.
Αυτός και ο στενός κύκλος του γνώριζαν αρκετά για το τι σημαίνει να είσαι ποδοσφαιριστής στην ισπανική ομάδα για να καταλάβουν ότι τα πολιτικά παιχνίδια ή οι ενημερώσεις των μέσων ενημέρωσης είναι μόνιμα στοιχεία στην (μερικές φορές τοξική) ατμόσφαιρα ίντριγκας που υπάρχει γύρω από τον σύλλογο, γνωστή ως «entorno». Σε αυτό το πλαίσιο πραγματοποιήθηκε η συνάντηση με τον Φλικ. Ο Γκιντογκάν ήθελε σαφήνεια.
«Μίλησα με τον Γκουντογκάν για να μάθω πώς αισθάνεται ενόψει της σεζόν», δήλωσε ο Φλικ στη συνέντευξη Τύπου πριν από τη Βαλένθια. «Τον ξέρω πολύ καλά. Εκτιμώ τον παίκτη και τον άνθρωπο που είναι. Μιλήσαμε για τα πάντα, αλλά θα μείνει ανάμεσά μας. Δεν χρειάζεται να ξέρετε τι συζητήσαμε. Έχω την αίσθηση ότι θα μείνει».
Πηγές κοντά στον Γκιντογκάν δήλωσαν ότι έφυγε από τη συζήτηση με διαφορετική άποψη των πραγμάτων. Επιστρέφοντας στο σπίτι του στο κέντρο της πόλης το ίδιο βράδυ της Πέμπτης, σήκωσε το τηλέφωνο και κάλεσε τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Την περασμένη χρονιά, ο έμπειρος χαφ ήταν ο παίκτης με τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής. Το γεγονός ότι έπαιξε περισσότερο από το 60% των αγώνων της Μπάρτσα σήμαινε ότι η διετής συμφωνία που υπέγραψε το περασμένο καλοκαίρι επεκτάθηκε αυτόματα για μια ακόμη σεζόν.
Ο 34χρονος είχε έκτοτε ενημερωθεί από τον Φλικ, ότι δεν μπορούσε να εγγυηθεί έναν βασικό ρόλο αυτή τη σεζόν, με την άφιξη του Ντάνι Όλμο- ο οποίος υπέγραψε για 60 εκατομμύρια ευρώ όμως ακόμα δεν έχει εγγραφεί – αλλά και την παρουσία τον Γκάβι και Πέδρι στην ομάδα, οι οποίοι επέστρεψαν από τους τραυματισμούς τους.
Ωστόσο, πηγές κοντά στον Γκιντογκάν ανέφεραν ότι δεν έλαβαν ποτέ σαφή επικοινωνία σχετικά με το ποιος θα είναι ο ρόλος του, το 2024-25 – ούτε του είπαν ότι η θέση του στο μισθολογικό κόστος είχε γίνει πρόβλημα. Το μήνυμα που λάμβανε όλο το καλοκαίρι ήταν ότι η Μπάρτσα ήταν ευχαριστημένη με την ομάδα και δεν σχεδίαζε πωλήσεις – αλλά ήταν πρόθυμη να ακούσει προσφορές.
Ο 34χρονος τόνισε τον σεβασμό του για τον Φλικ- τον προπονητή που τον έκανε αρχηγό της Γερμανίας – αλλά μετά τη συνάντησή τους, ο παίκτης δεν ήταν ακόμα σίγουρος για το ποιος θα ήταν ο ρόλος του.
Μέσα σε όλη αυτή την αβεβαιότητα, αποφάσισε να καλέσει το παλιό του κλαμπ. Ήθελε να μάθει αν θα μπορούσε να υπάρξει πιθανότητα να επιστρέψει στη Σίτι. Στο μυαλό του, αν έπρεπε να ψάξει για μια νέα πρόκληση μακριά από την Μπαρτσελόνα, το Μάντσεστερ ήταν το μόνο μέρος που ήθελε να βρίσκεται. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, είχε εκφραστεί ενδιαφέρον από συλλόγους στην Τουρκία, το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία.
Η συζήτηση μεταξύ Γκουαρδιόλα και Γκιντογκάν δεν κράτησε πολύ. Ο Καταλανός επιβεβαίωσε ότι θα ήταν ευτυχής να τον πάρει πίσω, αλλά ζήτησε χρόνο για να το συζητήσει εσωτερικά με τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων της Σίτι.
Πριν από την προπόνηση της Παρασκευής, στους «πολίτες», υπήρχε ήδη συναίνεση για να προχωρήσει η επιστροφή του Γερμανού. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο διευθυντής ποδοσφαίρου της Σίτι, Τσίκι Μπεγκιριστάν, είχε επίσης μιλήσει με το στρατόπεδο του παίκτη.
Εκείνη την Κυριακή, την επομένη της νίκης της Μπάρτσα με 2-1 στη Βαλένθια (ο Γκιντογκάν δεν ήταν στην αποστολή και η εξήγηση του Φλικ ήταν η διάσειση που υπέστη σε φιλικό αγώνα πέντε ημέρες νωρίτερα), οι ατζέντηδες του 34χρονου ενημέρωσαν τον αθλητικό διευθυντή της Μπάρτσα, Ντέκο, ότι διερευνούν επιλογές για να φύγουν, χωρίς να αποκαλύψουν το ενδιαφέρον της Σίτι. Ο Ντέκο ήθελε ο έμπειρος μέσος να μετακομίσει στο εξωτερικό αντί να ενταχθεί σε έναν αντίπαλο στην Ισπανία, αλλά ήξερε ότι οι σημαντικές συζητήσεις δεν είχαν ακόμη έρθει.
Ο Γκιντογκάν είχε ακόμα δύο χρόνια στο συμβόλαιό του – οπότε σίγουρα η Μπάρτσα θα επικύρωνε την αποχώρησή του μόνο εάν ένας σύλλογος τους πλήρωνε ένα ποσό. Εδώ μπαίνουν τα πληγέντα οικονομικά του καταλανικού συλλόγου.
Ο σύλλογος είχε υπογράψει τον Όλμο την προηγούμενη εβδομάδα, αλλά καθώς παραβιάζει το όριο μισθού που της επιβάλλει η La Liga (η πολιτική ισχύει για όλους τους συλλόγους, με το όριο να υπολογίζεται σύμφωνα με τα έσοδα), δεν ήταν ακόμα εγγεγραμμένος στη διοργάνωση. Δεν είχε δικαίωμα να παίξει στη Βαλένθια.
Η Μπάρτσα έπρεπε (και εξακολουθεί να χρειάζεται) να διορθώσει την κατάσταση μειώνοντας το μισθολογικό της κόστος ή φέρνοντας περισσότερα έσοδα. Οι Καταλανοί, ξεκίνησαν το καλοκαίρι με σχέδια να πουλήσουν αρκετούς παίκτες, αλλά δεν είχαν ακόμη συγκεντρώσει σημαντικά κεφάλαια με αυτόν τον τρόπο.
Η ομάδα της Βαρκελώνης αρχικά πρότεινε, σε συνομιλίες με τους εκπροσώπους του Γκιντογκάν, ότι θα απαιτούσε ένα ποσό για να επιτρέψει την αποχώρησή του, αλλά αυτό απορρίφθηκε γρήγορα και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να τον αφήσουν ελεύθερο. Οι «μπλαουγκράνα» μπορεί να μην πήραν λεφτά για τον Γερμανό μέσο, αλλά η εξοικονόμηση στους μισθούς του θα βοηθήσει να ταιριάζει με το όριο μισθών της La Liga. Ο 34χρονος ήταν ο τρίτος πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας, αλλά άνθρωποι του συλλόγου λένε ότι η αποχώρησή του από μόνη της δεν θα είναι αρκετή για να εγγραφεί ο Όλμο.
Η αποχώρηση του Γκιντογκάν ως ελεύθερου ήταν ζωτικής σημασίας για την κίνηση της Σίτι. Την Τρίτη, το στρατόπεδο του παίκτη ενημέρωσε τον Ντέκο για την πρόθεσή του να επιστρέψει στον σύλλογο του Μάντσεστερ, με την ιστορία να έχει ήδη δημοσιοποιηθεί.
Έχει λείψει λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά τίποτα από τη δύναμη της σύνδεσής τους δεν έχει χαθεί. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Μπάρτσα, υπήρχαν αποδείξεις για αυτό.
Η οικογένεια του Γκουαρδιόλα βοήθησε τον Γκουντογκάν να βρει σπίτι μετά από κάποιες δυσκολίες ψάχνοντας για ένα διαμέρισμα κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων του στη Βαρκελώνη. Έχει επίσης συναντηθεί πολλές φορές με τον Μπερνάρντο Σίλβα, έναν από τους καλύτερους φίλους του στο ποδόσφαιρο.
Μετά το Euro, ο 34χρονος επανεντάχθηκε στον σύλλογο της Βαρκελώνης, με την ομάδα του Φλικ να βρίσκεται ήδη στις Ηνωμένες Πολιτείες για την περιοδεία προετοιμασίας της. Δεδομένης της συμμετοχής του στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, του δόθηκε άδεια. Επρόκειτο να ενταχθεί στην ομάδα στο Ορλάντο μέχρι τα τέλη Ιουλίου, οπότε πέρασε λίγο χρόνο με την σύντροφό του στη Νέα Υόρκη την προηγούμενη εβδομάδα.
Συμπωματικά, ο 34χρονος έπεσε πάνω σε πολλά μέλη του προσωπικού της Σίτι στο Μανχάταν κατά τη διάρκεια της άδειάς του – η Σίτι ήταν εκεί για τη δική της περιοδεία προετοιμασίας πριν από την έναρξη της σεζόν.
Είχαν μια ωραία συνομιλία, κατά τη διάρκεια της οποίας ο παίκτης είπε ότι ήταν απίθανο να εμφανιστεί στον αγώνα μεταξύ της Μπάρτσα και της Σίτι που θα γινόταν σε λίγες ημέρες. Πράγματι, δεν έπαιξε, αλλά έλαβε ένα θερμό καλωσόρισμα από τον Γκουαρδιόλα, τον βοηθό του, Χουάνμα Λίγιο και όλους τους πρώην συμπαίκτες του.
Μια κίνηση που έδειξε με τον καλύτερο τρόπο την εξαιρετική σχέση του Γκιντογκάν με τον αγγλικό σύλλογο. Όταν ο Γερμανός τηλεφώνησε στον Καταλανό για να μάθει αν υπήρχε ανοιχτή πόρτα για αυτόν στη Σίτι, υπήρχε ένα άλλο θέμα συζήτησης.
Ο Γκιντογκάν σκέφτεται ήδη τη ζωή του αφού σταματήσει το ποδόσφαιρο. Θέλει να γίνει προπονητής. Στο τηλεφώνημά του με τον Γκουαρδιόλα την περασμένη εβδομάδα, επιβεβαίωσε ότι σχεδιάζει να συνεχίσει να εκπαιδεύεται ως μελλοντικός προπονητής και άφησε να εννοηθεί ότι θα ενδιαφερόταν να ενταχθεί στο προσωπικό του Γκουαρδιόλα, όπου κι αν βρίσκεται ο 53χρονος στο εγγύς μέλλον. Η ιδέα έτυχε θερμής υποδοχής.
Η επανένωσή τους ολοκληρώθηκε το βράδυ της Τετάρτης, όταν ο 34χρονος συναντήθηκε με τον Γκουαρδιόλα, τον αδερφό του Πέρε και τα στελέχη της Σίτι, Φεράν Σοριάνο και Μπεγκιριστάν, στο εστιατόριο του Μάντσεστερ που τους ανήκει εν μέρει, στο Tast, για να γιορτάσουν.
Θα έχουν πολλές περισσότερες ευκαιρίες να περάσουν χρόνο μαζί. Ο 34χρονος εξακολουθεί να κατέχει το διαμέρισμα όπου ζούσε κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Μάντσεστερ, δίπλα στον Πεπ. Και φυσικά, η υποδοχή του στο Etihad Stadium το Σάββατο δεν θα στερηθεί εκτίμησης.
Από την πλευρά της Μπαρτσελόνα, ο σύλλογος αποχαιρετά έναν από τους πιο σταθερούς της παίκτες την περασμένη σεζόν, καθώς ο Γερμανός σημείωσε πέντε γκολ, έδωσε 14 ασίστ και δημιούργησε τον μεγαλύτερο αριθμό ευκαιριών για γκολ μεταξύ όλων των παικτών της La Liga το 2023-24.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Δείτε όλα τα βίντεο της ΑΕΚ και εκατοντάδες ακόμη αθλητικά στιγμιότυπα στο highlights365.gr
Ακολουθήστε το aek365 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις!