Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να πετύχεις στο ποδόσφαιρο. Αλλά ένας από τους πιο βασικούς κανόνες για να φτάσεις εκεί που θέλεις, είναι να ξέρεις να λες τα σωστά «όχι». Να ξέρεις πότε είναι η στιγμή να αρνηθείς, για να μπορέσεις να πας εκεί που δεν περίμενε κανείς. Και είναι αλήθεια ότι ένα τέτοιο ηχηρό «όχι», που είπαν ο Βαγγέλης και ο Μιλτιάδης Μαρινάκης τον Ιανουάριο, έκανε τη διαφορά στο τέλος της ημέρας. Και οδήγησε σε μεγάλο βαθμό τη Νότιγχαμ Φόρεστ στα σαλόνια της Premier League.
Την ιστορία για το πώς ο Μπρέναν Τζόνσον δεν έφυγε από το City Ground πριν από λίγους μήνες την έχουμε καταγράψει και στο παρελθόν. Αλλά, πλέον, οι λεπτομέρειες είναι περισσότερες και όσα ακολούθησαν αυτήν την άρνηση επίσης είναι εντυπωσιακά αποτυπωμένα και καταδεικνύουν την τεράστια σημασία της παραμονής του.
Τον Ιανουάριο, λοιπόν, η Μπρέντφορντ έκανε επίσημη πρόταση στη Νότιγχαμ Φόρεστ για να αγοράσει τον 20χρονο Τζόνσον. Πρόταση τεράστια. Σχεδόν 20.000.000 ευρώ έβαλαν στο τραπέζι των Reds οι δανοί ιδιοκτήτες της ομάδας που κέρδισε με χαρακτηριστική άνεση την παραμονή της στην Premier League. Μεγαλύτερο ποσό για πώληση παίκτη έχει δοθεί μόλις τέσσερις φορές στην ιστορία της Championship: 1) 45.000.000 € για τον Νέιθαν Άκε, από τη Μάντσεστερ Σίτι στην Μπόρνμουθ το 2021, 2) 35.000.000 € για τον Μούσα Σισοκό, από την Τότεναμ στη Νιουκάσλ το 2016, 3) 27.500.000 € για τον Τζορτζίνο Βαϊνάλντουμ, από τη Λίβερπουλ στη Νιουκάσλ το 2016, 4) 24.750.000 € για τον Ντάρεν Μπεντ, από την Τσάρλτον στην Τότεναμ το 2007.
Εκείνο το «όχι» του Βαγγέλη Μαρινάκη στα λεφτά της Μπρέντφορντ στην ουσία άλλαξε την ιστορία της Championship, αλλά και της Νότιγχαμ Φόρεστ. Διότι από εκείνο το «όχι» έως το φινάλε της σεζόν, ο Τζόνσον, ένα παιδί του Νότιγχαμ που βγήκε από τις ακαδημίες του συλλόγου, οργίασε. Κυριολεκτικά!
Έως τις αρχές Γενάρη ο 21χρονος ουαλός επιθετικός είχε 5 γκολ και 4 ασίστ σε συνολικά 26 παιχνίδια στα οποία είχε αγωνιστεί. Στα 27 παιχνίδια που έδωσε η Νότιγχαμ από τις 14 Ιανουαρίου έως την άνοδο στην Premier League, ο Τζόνσον προκάλεσε δέος με τις εμφανίσεις του, καθώς πέτυχε 14 γκολ και μοίρασε 15 ασίστ. Καθιστώντας τον εαυτόν του τον πιο σημαντικό ποδοσφαιριστή της ομάδας του. Δικαίως και αναντίρρητα. Με το σύνολο της σεζόν (19 γκολ, 9 ασίστ), να είναι εντυπωσιακό.
Το συμβόλαιο του Τζόνσον με τη Νότιγχαμ εκπνέει το καλοκαίρι του 2023, αλλά είναι θέμα χρόνου να επεκταθεί για πολλά ακόμη χρόνια. Με τη διαφορά ότι όλα δείχνουν ότι η Φόρεστ δεν θα μπορέσει να τον κρατήσει για τόσο καιρό. Διότι ο «μικρός» έχει εξελιχθεί σε παίκτη που παρακολουθεί και θέλει η ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου. Με τη Νιουκάσλ να είναι η πρώτη που έκανε την κίνησή της για τον ποδοσφαιριστή.
Και πλέον τα 20.000.000 της Μπρέντφορντ φαντάζουν λίγα…