Από την κόλαση στον… Παράδεισο μέσα σε πέντε λεπτά. Τόσα χρειάστηκε η Σίτι για να κάνει δικό της και το φετινό στέμμα στην Premier League. Με μια αδιανόητη ανατροπή, η αρμάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έριξε στο καναβάτσο… Τζέραρντ και Λίβερπουλ, φθάνοντας στις τέσσερις κατακτήσεις τα τελευταία πέντε χρόνια. Με τον καταλανό τεχνικό στην άκρη του πάγκου, οι Πολίτες χτίζουν δυναστεία στο Νησί. Το φινάλε στην τελευταία στροφή της Premier League ήταν συναρπαστικό, με τη γαλάζια μεριά του Μάντσεστερ να χαμογελά και την κόκκινη πλευρά του Μέρσεϊσαϊντ να… κλαίει.
Αναμφίβολα, τα φώτα πέφτουν πάνω στον Πεπ Γκουαρντιόλα. Αυτός είναι που έχει γιγαντώσει τη δεύτερη ομάδα του Μάντσεστερ, με τον έναν τίτλο να διαδέχεται τον άλλον. Ωστόσο, η κατάκτηση της φετινής Premier League έφερε την υπογραφή και ενός αθόρυβου εργαλείου: του Ιλκάι Γκουντογκάν. 
Για όσους δεν το πρόσεξαν, ο γερμανός άσος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο του Έτιχαντ στο 68ο λεπτό. Μόλις 13΄ αργότερα είχε ήδη πνιγεί (δεύτερη φορά) στις αγκαλιές των τρελαμένων συμπαικτών του. Δύο γκολ από τον 31χρονο σε διάστημα πέντε λεπτών και το στέμμα της Premier League πήρε το δρόμο για το γαλάζιο κομμάτι του Μάντσεστερ. Η αλλαγή του Πεπ Γκουαρντιόλα άλλαξε το ρου της ιστορίας, με τον Γκουντογκάν να κάνει τη δουλειά του και με το παραπάνω.
🔎 | FOCUS
İlkay Gündoğan came off the bench and sparked a title-winning Manchester City comeback with this display:
⏱️ 22′ played
👌 20 touches
⚽️ 2 goals
🎯 3 shots/2 on target
👟 13/13 accurate passes
⚔️ 1/4 duels won
📈 8.2 SofaScore rating👏👏#MCIAVL pic.twitter.com/4XeNkYCL7M
— SofaScore (@SofaScoreINT) May 22, 2022
Υπό τις οδηγίες του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο Ιλκάι Γκουντογκάν… πετάει, βάζοντας το λιθαράκι του στις επιτυχίες της Μάντσεστερ Σίτι τα τελευταία χρόνια. Ο καταλανός τεχνικός έχει απογειώσει το γερμανό άσο, που τέλειωσε τη σεζόν με 10 γκολ και 6 ασίστ. Ο πρώην παίκτης της Μπορούσια Ντόρτμουντ υπήρξε καταλυτικός και στην περσινή αγωνιστική περίοδο, όπου και μέτρησε 17 τέρματα και 5 τελικές πάσες. Καθοριστική η συμβολή του και στις τρεις τελευταίες κατακτήσεις των Πολιτών.
Gündogan has been absolutely crucial in our last 3 title runs
18/19 – Filled in superbly at DM when Fernandinho was injured
20/21 – Scored loads of goals to help turn our form around mid-season
21/22 – Scored two goals as a second half sub to win the title
Legend in my eyes https://t.co/aIyziZ9Ll7
— Daniel (he/him) (@kindofblue___) May 22, 2022
Το νέο τρομακτικό δημιούργημα του Πεπ τα κάνει όλα και συμφέρει στον αγωνιστικό χώρο. Μια ματιά στο παιχνίδι της Μάντσεστερ Σίτι αρκεί για να διαπιστώσει κανείς τη «δουλειά» του Ιλκάι Γκουντογκάν. «Κάποια στιγμή ο Γκουντογκάν μπορεί να χρειαστεί να παίξει και ψεύτικο εννιάρι. Θα το κάνει και ακόμα και αυτό θα το κάνει καλά» είχε δηλώσει παλαιότερα ο καταλανός κόουτς. Ο 31χρονος παίκτης αποτίναξε από πάνω του το ρόλο του box to box μέσου, με τον Γκουαρντιόλα να τον μεταμορφώνει σε δεύτερο επιθετικό. Ο νέος ρόλος τού ταίριαξε… γάντι, με τα αποτελέσματα να κάνουν μπαμ τα τελευταία δύο χρόνια κυριαρχίας των Πολιτών στο Νησί.
Gündoğan’s evolution into a goalscoring midfielder (started last season) after being a world class controlling midfielder for years, is unreal. Incredible to have that level of completeness in your locker. It was key to winning the 2020/21 title & today it won the 2021/22 title.
— Premier League Panel (@PremLeaguePanel) May 22, 2022
«Η Μάντσεστερ Σίτι πρέπει να φτιάξει άγαλμα στον Γκουντογκάν» δήλωσε ο Λερόι Σανέ, που έβγαλε το… καπέλο στον πρώην συμπαίκτη του. Ο Γερμανός αποτελεί κλειδί για την αρμάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα και άπαντες αναγνωρίζουν την προσφορά του.
🎙️ Leroy Sané: «Manchester City, İlkay Gündoğan’ın heykelini dikmeli.» 🗿 pic.twitter.com/wAxATUe6qP
— A Spor (@aspor) May 23, 2022
«Ο Γκουαρδιόλα είναι ιδιοφυΐα, αλλά ο Κλοπ είναι σαν πατέρας για μένα» είχε δηλώσει ο Γκουντογκάν για τον κόουτς της Λίβερπουλ. «Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες που έχω προπονήσει στην καριέρα μου» είχε τονίσει ο Κλοπ παλαιότερα για τον 31χρονο παίκτη.
Οι δυο τους είχαν μεγαλουργήσει στη Γερμανία, σπάζοντας το μονοπώλιο της Μπάγερν Μονάχου. Οδήγησαν την Ντόρτμουντ στην κατάκτηση ενός πρωταθλήματος, δύο Κυπέλλων και ενός Σούπερ Καπ, με τον Γκουντογκάν να αποτελεί αγαπημένο παιδί του Κλοπ στη Βεστφαλία. :focal(1152x320:1154x318)/origin-imgresizer.eurosport.com/2015/05/01/1471341-31423933-2560-1440.jpg)
Ωστόσο, η μοίρα τα έφερε έτσι, με τον άσο της Σίτι να πληγώνει τον πρώην προπονητή του στην Ντόρτμουντ. Το διπλό χτύπημα κόντρα στην Άστον Βίλα χάρισε το στέμμα στους Πολίτες και άφησε με το… παράπονο τη Λίβερπουλ και τον Κλοπ.
«Είναι μια θλιβερή μέρα γι’ αυτούς σήμερα. Πρέπει να εκτιμάς αυτό που έχουν κάνει. Ειδικά ο πρώην προπονητής μου, που μου αρέσει ακόμα πολύ. Συγχαρητήρια και σε αυτούς και ανυπομονούμε να αγωνιστούμε ξανά εναντίον τους.
Η Λίβερπουλ έκανε μια απίστευτη σεζόν. Αν δεν ήταν αυτοί, δε νομίζω ότι αυτό το πρωτάθλημα θα ήταν τόσο ελκυστικό. Πιέσαμε ξανά ο ένας τον άλλον στα όριά μας. Πρέπει να εκτιμάς αυτό που έχουν κάνει» δήλωσε ο game changer του Γκουαρντιόλα, που έσταξε μέλι για τους Reds του Κλοπ. 
Gündoğan on Liverpool: «It’s a sad day for them today. You need to appreciate what they’ve done. Especially my former coach, which I still like a lot. Congratulations to them as well and we look forward to competing against them again.»
— DaveOCKOP (@DaveOCKOP) May 22, 2022
Αναμφίβολα, ο γερμανός άσος θα μνημονεύεται για χρόνια από τους οπαδούς των Πολιτών. Ο Ιλκάι Γκουντογκάν ξύπνησε μνήμες Κουν Αγκουέρο, χαρίζοντας τον τίτλο στην αρμάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα. Το… τρομακτικό δημιούργημα του καταλανού τεχνικού έβαλε το λιθαράκι του στη νέα επιτυχία της Σίτι, πληγώνοντας τον άλλοτε μέντορά του στην Ντόρτμουντ, Γιούργκεν Κλοπ. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο.