Ξεκίνησε από το όραμα ενός ποδοσφαιρόφιλου παπά, ιδρύθηκε το 2015, εισήχθη στο αγγλικό πρωτάθλημα των ελληνοκυπριακών ομάδων, ωστόσο σύντομα άφησε τη Sunday League κι από το 2018 συμμετέχει στην επίσημη «πυραμίδα» του εγχώριου ποδοσφαίρου. Πλέον σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά βρίσκεται ήδη στην Premier Division North των Combined Counties League, συμμετέχει στο FA Cup και με ταβάνι τον ουρανό και τον… ουράνιο πατέρα στοχεύει να φτάσει όσο το δυνατόν ψηλότερα. Κυρίες και κύριοι, η ποδοσφαιρική ομάδα του Αγίου Παντελεήμονα ή St. Panteleimon F.C. όπως την λένε στην Γηραιά Αλβιώνα.
Ο πάτερ Αναστάσιος Σαλαπατάς γεννήθηκε στο Ναύπλιο και από μικρή ηλικία λάτρευε το ποδόσφαιρο. Εξίσου δυνατή ήταν η λατρεία του για τον λόγο του Θεού και για την Εκκλησία. Η πίστη υπερίσχυσε και τελικά αποφάσισε να ακολουθήσει το λειτούργημα του ιερέα. Πιθανότατα εξαιτίας αυτού βρέθηκε στην Αγγλία, όντας με απόσπαση τα τελευταία χρόνια στην εκκλησία του Αγίου Παντελεήμωνος στο Βορειοδυτικό Λονδίνο. Η κοινότητα της εκκλησίας του Αγίου δε, υφίσταται για περίπου μισό αιώνα, αριθμώντας εκατοντάδες χιλιάδες Έλληνες και Κύπριους ομογενείς, όπως και άλλους Χριστιανούς μετανάστες.
Υψηλός επίσης είναι και ο αριθμός των νέων στην περιοχή, βάζοντας και αυτός με την σειρά του το λιθαράκι για ότι επρόκειτο να ακολουθήσει. Ήταν Μάιος του 2015 όταν ο πάτερ Αναστάσιος αποφασίζει να προχωρήσει στην δημιουργία ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου, ο οποίος θα συμμετείχε στην KOPA League στις οποίες συμμετέχουν και άλλες ποδοσφαιρικές ερασιτεχνικές ομάδες Ελλήνων και Κύπριων. Μέσα σε μια βδομάδα από την επίσημη σύσταση του συλλόγου αρκετοί νεαροί ομογενείς θέλησαν να προσέλθουν στα δοκιμαστικά.
Η St. Panteleimon F.C. είχε μεγάλη απήχηση στην κοινότητα κι αυτό μετουσιωνόταν και στο κομμάτι του μπάτζετ. Μόλις διαμορφώθηκε το ρόστερ, ο σύλλογος λάνσαρε τις νέες φανέλες και το έμβλημα του. Με μια εμφάνιση που θυμίζει ένα μείγμα Αστέρα Τρίπολης και ΑΠΟΕΛ, όπου το μπλε χρώμα συμβολίζει την Ελλάδα και το κίτρινο την Κύπρο. Παράλληλα στους ίδιους χρωματισμούς κινείται και το έμβλημα, στο οποίο περιέχεται επίσης μέσα ένας κίονας, ο βυζαντινός αετός, αλλά και μια φράση στο κάτω μέρος υπό την ονομασία «Faith First». Ξαφνικά ο σύλλογος τράβηξε τα βλέμματα του απόδημου ελληνισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ήδη από την πρώτη κιόλας χρονιά, τα έσοδα των χορηγιών ξεπέρασαν τις 30 χιλιάδες λίρες, ένα ποσό διόλου ευκαταφρόνητο για μια ομάδα που εκείνη την περίοδο δεν αποτελούσε καν μέλος της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας και απλώς αγωνιζόταν στα Sunday Leagues!
Διαβάστε τη συνέχεια στο eyap.gr
Ακολουθήστε το sportdog.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις αθλητικές ειδήσεις
Δείτε όλες τις αθλητικές Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο sportdog.gr