Ο Λευτέρης Πετρούνιας ανήκει σε μία ειδική κατηγορία αθλητών. Ο «άρχοντας των κρίκων» ετοιμάζεται να υπερασπιστεί το χρυσό που κατέκτησε το Ρίο και να γράψει ιστορία.
Το πρόσωπό του πάνω στους κρίκους είναι τόσο ήρεμο. Θαρρείς και όλες οι κινήσεις που κάνει του βγαίνουν αβίαστα. Ο Λευτέρης Πετρούνιας ανήκει σε μία πολύ ειδική κατηγορία αθλητών. Εκείνων, στοιχηματίζεις πάντα υπέρ τους, ακόμη κι αν οι πιθανότητες είναι εναντίον τους.
Όπως έγινε με την πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Τόκιο. Λόγω του χειρουργείου που έκανε στον ώμο και έχοντας χάσει σημαντικό μέρος των αγώνων με προολυμπιακό χαρακτήρα ο Πετρούνιας, τον οποίο υποστηρίζει η stoiximan.gr έμεινε πίσω στην σχετική κατάταξη.
Μετά την 4η θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και τη 2η στο παγκόσμιο κύπελλου του Κότμπους, ο «άρχοντας των κρίκων» έπρεπε να πάρει την πρωτιά σε Μελβούρνη, Μπακού και Ντόχα και με υψηλές βαθμολογίες για να πετύχει τον στόχο. Τα κατάφερε και πάλι όπως μόνο εκείνος ξέρει να κάνει.
Αν κάτι χαρακτηρίζει τον Λευτέρη Πετρούνια είναι αυτή η ασύγκριτη σταθερότητα που σπάνια βρίσκεις σε αθλητή. Γεννήθηκε στην Αθήνα τον Νοέμβριο του 1990 και ξεκίνησε την ενόργανη σε ηλικία 5 ετών. Ο ίδιος περιγράφει τον εαυτό του ως ζωηρό και υπερκινητικό παιδί.
Θέλοντας να κάνει την επανάστασή του σταμάτησε την ενόργανη το 2005 ενώ ασχολήθηκε και με το παρκούρ. Επέστρεψε στη μεγάλη του αγάπη το 2008 και από τότε ξεκίνησε η πορεία δόξας με συνοδοιπόρο και την εταιρεία Stoiximan που τον στηρίζει σε κάθε του βήμα τα τελευταία χρόνια.
Από το 2010 κι έπειτα ξεκίνησαν οι μεγάλες διακρίσεις για τον Πετρούνια που μετρούσε 2,5 χρόνια αήττητος και 9 σερί χρυσά μετάλλια στις μεγάλες διοργανώσεις. Τον Σεπτεμβρίου του 2010 κατέλαβε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ενόργανης Γυμναστικής στη Γάνδη. Δύο μήνες αργότερα, κατέλαβε την έκτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Γλασκώβη. Την επόμενη χρονιά χρονιά τερμάτισε δεύτερος στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ενόργανης Γυμναστικής στο Κότμπους και τρίτος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στις 9 Απριλίου.
Με πρώτη θέση έκλεισε και το 2012, με τον Λευτέρη Πετρούνια να κερδίζει στο Challenge Cup στην Οστράβα στις 21 Νοεμβρίου. Νωρίτερα, είχε κερδίσει πρώτες θέσεις σε Παγκόσμια Κύπελλα και Challenge Cups όλη τη χρονιά.
Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στις 27 Μαΐου κατέλαβε την πέμπτη θέση. Ο Πετρούνιας αναδείχθηκε πρώτος στην παγκόσμια κατάταξη της FIG στους κρίκους.
Ο Πετρούνιας κατέλαβε την πέμπτη θέση στο ευρωπαϊκό του 2013 ενώ κατέκτησε διαδοχικές πρωτιές στα παγκόσμια κύπελλα και τα Τσάλεντζ Καπ σε Λα Ρος, Γάνδη, Λιουμπλιάνα και Όσιγιεκ. Οι επιτυχίες αυτές του έδωσαν γα δεύτερη σερί χρονιά την πρωτιά στην ετήσια παγκόσμια κατάταξη της FIG.
Το 2014 ο Πετρούνιας, του οποίου τις προσπάθειες στηρίζει η stoiximan,gr κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Τσάλεντζ Καπ του Κότμπους και την τρίτη στην αντίστοιχη διοργάνωση του Όσιγιεκ. Την ίδια χρονιά αναδείχτηκε μεσογειονίκης. Στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Σόφιας κατέλαβε την πέμπτη θέση και την έκτη στο παγκόσμιο της πόλης Νανίνγκ στην Κίνα.
Στις αρχές του 2015, και συγκεκριμένα τον Φεβρουάριο, η αρμόδια επιτροπή της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας έδωσε το όνομα του Λευτέρη Πετρούνια σε μία άσκηση στους κρίκους. Η άσκηση αυτή αξιολογήθηκε με βαθμό δυσκολίας Ε, δηλαδή 0,50 βαθμούς. Ο Λευτέρης Πετρούνιας εκτέλεσε τη συγκεκριμένη άσκηση στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Σόφια της Βουλγαρίας.
Τότε ξεκίνησε και το εντυπωσιακό αήττητο σερί του Πετρούνια που τον έβαλαν στο πάνθεον του ελληνικού αθλητισμού αλλά και του αγωνίσματος των κρίκων. Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα του Μονπελιέ το 2015, της Βέρνης το 2016, του Κλουζ το 2017 και της Γλασκώβης το 2018.
Ο Πετρουνιάς είχε διαδοχικές πρωτιές και στα παγκόσμια κύπελλα και Γκραν Πρι. Στις 27 Σεπτεμβρίου 2015 στο Γκραν Πρι του Σομπατέλι έκανε μία άψογη εμφάνιση και κατέλαβε την πρώτη θέση με 16.200 βαθμούς, την κορυφαία μέχρι σήμερα επίδοση της καριέρας του.
Έχοντας κατακτήσει χρυσά μετάλλια σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, το μεγάλο στοίχημα για τον Πετρούνια ήταν οι Ολυμπιακοί αγώνες του Ρίο. Στην πόλη της Βραζιλίας ο Έλληνας αθλητής μπήκε ως το απόλυτο φαβορί. Μεγάλος του αντίπαλος ο Άρτουρ Ζανέτι, χρυσός Ολυμπιονίκης του Λονδίνου που αγωνιζόταν μάλιστα εντός έδρας.
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη έδειξε από τον προκριματικό κιόλας ότι δεν αστειυόταν στη διοργάνωση. Προκρίθηκε με την καλύτερη βαθμολογία και λίγα 24ωρα αργότερα έκανε όλον τον κόσμο να υποκλιθεί στο μεγαλείο του.
Με μία αλάνθαστη εμφάνιση και 16.100 βαθμούς ο Λευτέρης Πετρούνιας ήταν πια χρυσός Ολυμπιονίκης. Το μεγαλύτερό του όνειρο έγινε πραγματικότητα.
Από το 2018 ο Πετρούνιας, που αποτελεί μέλος της Stoiximan Tokyo Team, είχε κι έναν επιπλέον αντίπαλο να αντιμετωπίσει. Ένα πρόβλημα τραυματισμού που είχε στον ώμο μπορούσε να ξεπεραστεί μόνο με χειρουργείο. Κάπως έτσι ο Έλληνας αθλητής ταξίδεψε στην Ντόχα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα και με την επιστροφή του θα έμπαινε στο χειρουργείο.
Ενώ τα δεδομένα πάλι ήταν κατά του, ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Είπαμε, πάντα στοιχηματίζεις υπέρ των αθλητών με τα χαρακτηριστικά του Λευτέρη Πετρούνια. Αγωνιζόμενος ουσιαστικά με έναν ώμο ο «άρχοντας των κρίκων» πήρε το τρίτο σερί χρυσό σε παγκόσμια πρωταθλήματα.
Χάρη στον τρίτο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο του, ο Λευτέρης Πετρούνιας, που είναι μέλος της Stoiximan Tokyo Team, μπήκε στο «τοπ 3» με τους κορυφαίους σπεσιαλίστες των κρίκων στην 115χρονη ιστορία του θεσμού, αφού μόνο ο Ιταλός Γιούρι Κέκι με πέντε νίκες (1993, 1994, 1995, 1996, 1997) και ο Κινέζος Τσεν Γιμπίνγκ με τέσσερις (2006, 2007, 2010, 2011) έχουν πανηγυρίσει περισσότερα χρυσά μετάλλια στο συγκεκριμένο αγώνισμα.
Παράλληλα, έγινε ο πρώτος αθλητής που κατάκτησε μέσα στον 21ο αιώνα τρεις διαδοχικούς τίτλους σε παγκόσμια πρωταθλήματα ενόργανης ανδρών, ανεξαρτήτως οργάνου. Κανείς άλλος σπεσιαλίστας δεν έχει φτάσει σ’ ένα ανάλογο «3 στα 3» μέσα στην τελευταία εικοσαετία, στοιχείο που μετέτρεψε τον Πετρούνια σε μοναδικό φαινόμενο της σύγχρονης παγκόσμιας γυμναστικής…
Έχοντας χάσει σχεδόν έναν χρόνο αγωνιστικών υποχρεώσεων, ο Λευτέρης Πετρούνιας επανήλθε στη δράση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Στουργκάρδης το 2019. Στη γερμανική πόλη έπρεπε να κατακτήσει ένα μετάλλιο για να κλείσει απευθείας το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο.
Η τέταρτη θέση δεν του έδωσε την πολυπόθητη πρόκριση ωστόσο ουδείς αμφέβαλλε ότι ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Ρίο θα υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Τόκιο. Αν και έπρεπε να το κάνει με ενδιάμεσες στάσεις. Είπαμε, πάντα στοιχηματίζεις υπέρ των αθλητών με τα χαρακτηριστικά του Λευτέρη Πετρούνια.
Με ισάριθμες νίκες στα παγκόσμια κύπελλα της Μελβούρνη, του Μπακού και της Ντόχα, ο Λευτέρης Πετρούνιας τα κατάφερε και θα είναι στο Τόκιο ως μεγάλο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο. Τώρα πια οι πιθανότητες είναι υπέρ του.
Ο τραυματισμός έχει μείνει ουσιαστικά πίσω, το άγχος του «πρέπει» έχει φύγει. Λίγους μήνες πριν την πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Ρίο, ο Πετρούνιας, του οποίου τις προσπάθειες στηρίζει η Stoiximan.gr, έδειξε και μία άλλη πτυχή του χαρακτήρα του.
Επιστρέφοντας από τη Βασιλεία και το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όπου κατέκτησε ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο βγήκε μπροστά για τους συναθλητές του. Ο κορυφαίος αθλητής των κρίκων μιλώντας στους δημοσιογράφους είπε για το πού αφιερώνει το μετάλλιό του: «Είναι ξεκάθαρα αφιερωμένο στην οικογένειά μου αλλά πάνω από όλα είναι στην Ελλάδα και τους Έλληνες και στους αθλητές που είναι πίσω μου. Αυτοί οι αθλητές που βλέπετε είναι επτά μήνες απλήρωτοι, το ίδιο ισχύει και σε εμένα και ελπίζω η νέα διοίκηση να μην συνεχίσει τα λάθη της παλιάς διοίκησης. Χάρη στους χορηγούς που έχω μπορώ να συνεχίσω να κάνω γυμναστική. Αυτοί οι αθλητές που βλέπετε πίσω μου είναι στην ίδια κατάσταση χωρίς χορηγούς» σημείωσε ο Έλληνας αθλητής.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας, που είναι μέλος της Stoiximan Tokyo Team, δεν κοίταξε ποτέ μόνο τον εαυτό του. Με τη δύναμη που του δόθηκε μίλησε και για τους συναθλητές του. Αυτός. Ο μικρός στο μπόι και μεγάλος στο ανάστημα. Ο χρυσός Ολυμπιονίκης, ο Ευρωπαίος και παγκόσμιος πρωταθλητής. Ο Λευτέρης όλων των Ελλήνων.
Λευτέρη Πετρούνια, είσαι ο ήρωάς μας!
Γνώρισε τους αθλητές της Stoiximan Tokyo Team στο www.iroes.gr