Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στην αναμέτρηση της Ελλάδας με την Τουρκία, εξελίχθηκε σε «X-Factor» για τον Ρικ Πιτίνο και έπαιξε σπουδαίο ρόλο στην τελική επικράτηση για παραπάνω από έναν λόγους…
Η βελτίωση του «PapaG» τον τελευταίο ένα χρόνο είναι εμφανής και την είδαν όλοι στην περσινή Euroleague. Ο άλλοτε παίκτης των Σακραμέντο Κινγκς και των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς «έφτιαξε» το κορμί του στην περσινή, πρώτη καραντίνα και επέστρεψε στα παρκέ πιο… αέρινος. Ωστόσο, τα λιγότερα κιλά δεν τον εμπόδισαν να παραμείνει κυρίαρχος. Αντιθέτως, αγώνα με τον αγώνα, μήνα με τον μήνα, ο Έλληνας σέντερ δείχνει σημαδιά ωρίμασης και πρόοδου σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού του.
Ο 24χρονος σέντερ στην νοκ – άουτ αναμέτρηση με τους Τούρκους στον Καναδά πραγματοποίησε τεράστια εμφάνιση και… κατάπιε τους αντιπάλους του. Δεν είναι τυχαίο το πόσο περιορίστηκε στην επανάληψη το NBA prospect της γειτονικής χώρας, ο Αλπερέν Σενγκούν, όταν «έπεσε» ο «Big Papa» πάνω του.
Ο Παπαγιάννης τελείωσε τον αγώνα με ένα επιβλητικό double – double, καθώς μέτρησε 14 πόντους και 13 ριμπάουντ σε σχεδόν 30′ στο παρκέ (double – double είχε και ο Ντίνος Μήτογλου με 10 πόντους και 12 ριμπάουντ).
Επιπλέον, ο σέντερ του Ρικ Πιτίνο μέτρησε 2 κοψίματα και με εκείνον στο παρκέ η Ελλάδα ήταν στο +23. Δεν είναι τυχαίο πως στο efficiency στο φινάλε του αγώνα είχε ένα «τρελό» νούμερο: 30 μονάδες, πιο πολλές από κάθε παίκτη που πάτησε το παρκέ.
Κι όμως, δεν είναι μόνο όσα φαίνονται στη στατιστική: ο Παπαγιάννης ήταν τρομερός αμυντικά, είτε όταν του ζητήθηκε να μαρκάρει τον αντίπαλο ψηλό, είτε όταν θέλησε να «κρύψει» το καλάθι στους γκαρντ των Τούρκων στις αλλαγές, είτε όταν χρειάστηκε να δώσει βοήθειες.
Τα προηγούμενα χρόνια ορισμένοι μιλούσαν για τα… αργά πόδια του και την αδυναμία του στην άμυνα αλλαγών. Τον τελευταίο χρόνο ο 24χρονος έχει μετατρέψει την αδυναμία του σε ένα από τα κορυφαία πλεονεκτήματά του. Πλέον, με το footwork του «αναγκάζει» τον προπονητή του να τον χρησιμοποιήσει στις αλλαγές και να κάνει… μαρτύριο τη ζωή του αντίπαλου γκαρντ.
Να σημειώσουμε πως αυτή δεν ήταν πρώτη μεγάλη επικράτηση του Παπαγιάννη εις βάρος των Τούρκων. Είχε προγηθηθεί ο αξέχαστος τελικός του U18 στον Βόλο, όταν η Ελλάδα είχε φτάσει στο χρυσό. Από εκείνο το ματς στο σημερινό υπάρχουν ορισμένες ομοιότητες:
- Η κυριαρχία του Παπαγιάννη (12 πόντοι και 15 ριμπάουντ τότε, 14 πόντοι και 13 ριμπάουντ τώρα).
- Ο ηττημένος, παρά την καλή εμφάνιση, Φουρκάν Κορκμάζ.
- Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου στον πάγκο (τότε ως head coach της Εθνικής Εφήβων, τώρα ως assistant coach της Εθνικής Ανδρών).
- Η σπουδαία νίκη της Ελλάδας.
- Η χαμηλή επιθετική συγκομοιδή των Τούρκων (61π. τότε, 63π. τώρα).
ΣΤΟ GOOGLE NEWS