Στο ντεμπούτο του με τη φανέλα των Ουίζαρντς κατάφερε να κλέψει την παράσταση, δείχνοντας έτοιμος να βοηθήσει. Ο Ντάνιελ Γκάφορντ είναι ο νέος παίκτης για… όλες τις δουλείες στην Ουάσιγκτον φρόντισε με το «καλημέρα» να κάνει αισθητή την παρουσία του.
Στην trade deadline οι αλλαγές ήταν πολλές και σε πολλά επίπεδα. Οι Σικάγο Μπουλς έκλεψαν τις εντυπώσεις με την προσθήκη του Νίκολα Βούτσεβιτς, όμως δεν έμειναν εκεί. Κι αυτό γιατί προχώρησαν σε μια ανταλλαγή που αν και πέρασε στα ψιλά είχε κι αυτή τη σημαία της.
Οι «ταύροι» παραχώρησαν τους Τσάντλερ Χάτσινσον και Ντάνιελ Γκάφορντ στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και πήραν στη θέση τους τους Τρόι Μπράουν και Μο Βάγκνερ. Ο τελευταίος βέβαια δεν έπαιξε ποτέ στο Σικάγο, καθώς λίγη ώρα αργότερα παραχωρήθηκε στους Μπόστον Σέλτικς, για χάρη του Ντάνιελ Τάις.
Πίσω στο θέμα μας όμως, που εν προκειμένω δεν είναι άλλο από τον Ντάνιελ Γκάφορντ. Από την άκρη του πάγκου των Μπουλς, με μερικές πολύ καλές εμφανίσεις, ο νεαρός φόργουορντ μπήκε στο ροτέισιον των Ουίζαρντς και έδειξε πως μπορεί να βοηθήσει. Και μάλιστα χωρίς να έχει τον απαιτούμενο χρόνο προσαρμογής στα νέα δεδομένα.
Το ντεμπούτο του με τους Ντιτρόιτ Πίστονς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ιδανικό. 13 πόντοι, 6/7 σουτ, 5 ριμπάουντ. Μια πολύ καλή αρχή σε ένα νέο περιβάλλον με νέο ρόλο. Όμως με ίδιες βλέψεις, τόσο για τον ίδιο, όσο και για το γκρουπ, το οποίο έχει ταλέντο μεν, αλλά του λείπει η συνέπεια για να φτάσει στα ψηλά της Ανατολής. Εκεί όπου και στοχεύει.
Ο στόχος αυτός δε συμβαδίζει και με τις φιλοδοξίες του ίδιου του 22χρνου άσου. «Θέλουμε να είμαστε σε θέση είτε να παίξουμε στο play-in τουρνουά ή να έχουμε μια θέση στα πλέι οφ. Έχουμε πολύ καλή ομάδα εδώ και όλοι θέλουν το ίδιο πράγμα. Θέλουμε όλοι να συνεχίσουμε να παίζουμε και μετά τον Μάιο αυτό είναι σίγουρο», ανέφερε στην απάντησή του στο SDNA ο Γκάφορντ, που πρόσθεσε ότι «από την συζήτηση που είχαμε με τον Ράσελ, με όσα έχουν πει στα αποδυτήρια από τις πρώτες στιγμές, ο στόχος μας είναι να φτάσουμε στα πλέι οφ».
Στη νέα σελίδα της καριέρας του θα έχει συμπαίκτες δύο χαρισματικούς γκαρντ του υψηλότερου επιπέδου στη λίγκα. Μπράντλεϊ Μπιλ και Ράσελ Ουέστμπρουκ θα βρίσκονται στο πλευρό του και αυτός με τη σειρά του θέλει να κάνει τη ζωή τους πιο εύκολη, αλλά και να εκμεταλλεύεται τις πάσες τους.
«Στόχος μου είναι να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου όταν θα είμαι ελεύθερος να παίρνω τα σουτ, αλλά ταυτόχρονα να τους βοηθάω να ξεμαρκαρίζονται κι αυτοί με κάποια σκριν. Είναι πραγματικά σημαντικό για μένα να είμαι ενεργός στο παρκέ και να βοηθάω., εξήγησε ο Γκάφορντ, δείχνοντας να μπαίνει από νωρίς στο κλίμα.
Αυτό φάνηκε και από την εικόνα του στο παιχνίδι με τους Πίστονς.
«Δεν είμαι από τους παίκτες που θέτουν έναν συγκεκριμένο στόχο πριν από ένα παιχνίδι για το τι θέλουν να κάνουν. Θέλω να βγω στο παρκέ και να είμαι ο εαυτός μου. Δεν προσπαθώ να ωθήσω τα πράγματα σε μια κατεύθυνση συγκεκριμένη. Προφανώς το ντεμπούτο μου ήταν πολύ καλό και χαίρομαι αλλά ήδη σκέφτομαι το επόμενο παιχνίδι μου. Δεν σκέφτομαι τι έκανα και τι δεν έκανα στο παιχνίδι», εξήγησε χαρακτηριστικά, φανερώνοντας το σκεπτικό του.
Και το μυαλό του ήδη βρίσκεται στο παιχνίδι με τους Ιντιάνα Πέισερς, που θα είναι και το δεύτερο παιχνίδι του με τη φανέλα της νέας του ομάδας. Το κίνητρο όμως παραμένει στα ίδια επίπεδα με το πρώτο του παιχνίδι.
Την ίδια στιγμή όμως αυτός που μπορεί να έχει κάθε λόγο να είναι χαρούμενος είναι ο Σκοτ Μπρουκς. Ο κόουτς των «μάγων» βλέπει στο πρόσωπο του Γκάφορντ τον παίκτη που δίνει το κάτι παραπάνω ερχόμενος από τον πάγκο.
Το ντεμπούτο του δε αποτέλεσε ένα μικρό… σοκ ακόμα και για τον ίδιο. «Δεν περίμενα από εκείνον τέτοια εμφάνιση. Υπό την έννοια πως είχε 6/7 σουτ. Ξέρω ότι είναι παίκτης που σουτάρει με υψηλά ποσοστά, παίρνει σουτ με καλές προϋποθέσεις, καρφώνει, παίζει πάνω από τη στεφάνη. Δεν σουτάρει πολύ μακριά από το καλάθι γιατί ξέρει τον ρόλο του στο παρκέ και αυτός είναι να βρίσκεται κοντά στο καλάθι και να βάζει πίεση στο ζωγραφιστό», εξήγησε ο Μπρουκς, για να πάει την κουβέντα ένα βήμα παρακάτω.
Διότι στάθηκε σε αυτά που θέλει από τον 22χρονο φόργουορντ από το Αρκάνσας. «Και αυτό θέλουμε από εκείνον να μπορεί να παίζει το πικ εν ρολ. Το κάνει πολύ γρήγορα και αν κάποιος προσπαθήσει να τον σταματήσει θα κερδίσει και φάουλ και θα εκτελέσει συμπληρωματική βολή. Και αυτό είναι εντυπωσιακό. Προφανώς ο Μπραντ είναι ο παίκτης που αρχίζει δυνατά και δίνει τον τόνο, αλλά στη συνέχεια ο Ντάνιελ έδειξε πως μπορεί να βοηθήσει και να πάρει ευθύνες στην επίθεση», επεσήμανε ο Μπρουκς.
Με την εικόνα του πρώτου αγώνα του όμως έχει κάθε λόγο να αισιοδοξεί πως βρήκε τον παίκτη που θα έρχεται από τον πάγκο και θα παίζει ρόλο ρυθμιστή, ιδίως κοντά στο καλάθι. Κάτι που είχε μεγάλη ανάγκη η ομάδα της Ουάσιγκτον το προηγούμενο διάστημα.
ΣΤΟ GOOGLE NEWS