Απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ η άμυνά τους βρέθηκε σε πολύ υψηλά επίπεδα. Και όταν χρειάστηκαν λύση στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο ηγέτης Τζα Μοράντ φώναξε παρών. Οι Μέμφις Γκρίζλις επικράτησαν με τον δικό τους τρόπο, στέλνοντας πολλαπλά μηνύματα.
Το παιχνίδι στο Τένεσι, ανάμεσα σε Γκρίζλις και Χιτ θύμιζε ΝΒΑ άλλων εποχών. Τότε που τον πρώτο λόγο είχαν οι άμυνες, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν μέσα από εκεί να φέρουν στα μέτρα τους την αναμέτρηση. Μοιραία η έκβαση του αγώνα κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Όποιος ήταν πιο προσεκτικός στην λεπτομέρεια, θα έπαιρνε και τη νίκη.
Αυτό το γνώριζαν πολύ καλά οι Γκρίζλις, που την κρίσιμη στιγμή έκαναν δύο σημαντικά πράγματα, ανέβασαν την ένταση στην άμυνα και στην επίθεση έδωσαν την μπάλα στον παίκτη που λατρεύει καταστάσεις σαν κι αυτή, τον Τζα Μοράντ.
Ο ηγέτης της ομάδας του Τέιλορ Τζένκινς πήρε τη μπάλα και με λέι απ έγραψε το 87-86, 1,2” για το τέλος. Και μετά πάλι άμυνα και στο φινάλε η νίκη πήγε στα χέρια των παικτών του Τέιλορ Τζένκινς. Μια νίκη που ήταν ξεκάθρα ομαδική υπόθεση, καθώς τα πάντα «χτίστηκαν» στην προσπάθεια στο πίσω κομμάτι του παρκέ.
«Είναι ο τρόπος με τον οποίο θέλουμε να παίζουμε κάθε βράδυ. Έχουμε ακόμα κάποια πράγματα που πρέπει να διορθώσουμε. Κάποιες λεπτομέρειες, όπως οι 50-50 μπάλες που κρίνουν παιχνίδια. Είχαμε εξαιρετική αμυντική προσπάθεια, σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο παλέψαμε το παιχνίδι και ήμασταν σε θέση να πάρουμε τη νίκη», εξήγησε ο Τζα Μοράντ στην απάντησή του στο SDNA με το πέρας του αγώνα, θέτοντας παράλληλα και τον τόνο για τη συνέχεια.
Διότι ο στόχος είναι να διατηρηθεί το μομέντουμ της πολύ σημαντικής νίκης απέναντι στους Χιτ. «Στην επίθεση βάλαμε τα σουτ που έπρεπε. Το είχαμε ανάγκη, είχαμε πολλά ελεύθερα σουτ. Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε έτσι και στις δύο πλευρές του παρκέ για 48 λεπτά και θα είμαστε σε αυτή τη θέση κάθε βράδυ», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
Η ενέργεια που έβγαλαν οι «αρκούδες» στην άμυνα έδειξε πολλά για τις δυνατότητές τους τη φετινή σεζόν. Διότι κατάφεραν να κρατήσουν σε πολύ χαμηλά επίπεδα μια από τις καλύτερες ομάδες της λίγκας, που έχει τον τρόπο να παίζει σε up tempo, όταν πατήσει το γκάζι.
Και αυτό είναι η μεγάλη παρακαταθήκη των φετινών Γκρίζλις για τη συνέχεια. «Είμαστε περήφανοι για την άμυνά μας. Ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι μας και στο ποιος ήταν απέναντί μας. Νιώθαμε ότι αυτό ήταν ένα πολύ καλό match up για εμάς γιατί οι Χιτ είναι μια πολύ καλή ομάδα στο παιχνίδι μισού γηπέδου», εξήγησε ο ΝτεΆντονι Μέλτον, ο οποίος πρόσθεσε πως «όλοι ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι από το τζάμπολ και όταν συμβαίνει αυτό γίνονται καλά πράγματα. Κάναμε εξαιρετική δουλειά και πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε και να δείχνουμε προσπάθεια».
Η εικόνα στην άμυνα άλλωστε ήταν αυτή που κάλυψε και την αστοχία στην επίθεση. Διότι οι Γκρίζλις σούταραν με πολύ άσχημα ποσοστά και δεν κατάφεραν να βρουν ρυθμό στην επίθεσή τους.
Όμως απέναντι στους Χιτ η άμυνα ήταν αυτή που έκρινε την έκβαση του αγώνα και μέσω αυτής οι παίκτες του Τζένκινς πήραν αυτό που ήθελαν.
«Κάναμε εξαιρετική δουλειά στην άμυνα. Δεν ξέρω με τι ποσοστά σουτάραμε, αλλά είχαμε κάποια πολύ καλά σουτ που δεν μπήκαν. Τα 10/42 είναι πολύ κακό ποσοστό αλλά μείναμε σε αυτό που είπαμε και η άμυνα μας βοήθησε. Η άμυνα και τα ριμπάουντ ήταν σπουδαία για εμάς», επεσήμανε ο Κάιλ Άντερσον, με την επικράτηση να είναι τονωτική ένεση για τους Γκρίζλις ενόψει συνέχειας.
ΣΤΟ GOOGLE NEWS