Ο Σέρβος δημοσιογράφος, Αλεξάνταρ Ζίγκιτς, που μένει μόνιμα στο Σικάγο, μίλησε στο SDNA για τον Ελληνα σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς, όπως και για το .δικό τους καμάρι, τον «γίγαντα» των Ντένβερ Νάγγετς
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι το καμάρι μας, ο παικταράς μας, ο κορυφαίος της κανονικής διάρκειας του ΝΒΑ τα δύο τελευταία χρόνια. Αν πριν από καμιά δεκαετία έλεγες ότι θα έχουμε για δύο συνεχόμενες σεζόν Ελληνα παίκτη ως τον πολυτιμότερο του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου, θα σε πέρναγαν για τρελό και κάτι παραπάνω θα λέγαμε. Είναι, όμως, η αλήθεια, η πραγματικότητα και λογικά τα καλύτερα δεν έχουν έρθει ακόμη για τον Ελληνα σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς. Ολος ο κόσμος μιλάει για αυτόν και η συντριπτική πλειοψηφία λέει τα καλύτερα.
Δεν είναι, όμως, ο μόνος Ευρωπαίος, που εντυπωσιάζει στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Ο Νίκολα Γιόκιτς είναι ένα ακόμη παιδί από τα μέρη μας, είναι ένας ακόμη Ευρωπαίος, που σπάει τα κοντέρ. Στην Ευρώπη όταν έπαιζε ελάχιστοι τον ήξεραν. Ποιος να τον ξέρει άλλωστε, από την στιγμή, που έπαιζε στην Μέγκα Λεκς; Πλέον, όμως, τον γνωρίζουν και οι πέτρες με τον σούπερ σταρ των Ντένβερ Νάγγετς να σπάει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο και να προσπαθεί με όλες του τις δυνάμεις, ώστε να οδηγήσει την ομάδα του στην υπέρβαση.
Ενας άνθρωπος, που τον γνωρίζει καλά, ο Σέρβος δημοσιογράφος Αλεξάνταρ Ζίγκιτς, μας βοηθάει κι εμάς να πάρουμε μία γεύση για το τι εστί Νίκολα Γιόκιτς. Ο Ζίγκιτς είναι ανταποκριτής του RTS, της σερβικής, δηλαδή, τηλεόρασης, στις ΗΠΑ, ενώ είναι παραγωγός στο Ράδιο Αβαλα Σικάγο. Μένει μόνιμα στο Σικάγο και δεν είναι λίγες οι φορές, που πετάγεται στο Μιλγουόκι για να δει τους Μπακς, τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο (όχι βέβαια τώρα με την πανδημία). Η απόσταση άλλωστε Σικάγο-Μιλγουόκι δεν είναι μεγάλη και μάλιστα στη περυσινή Greek Night των Μπακς (στο ματς Μπακς-Νάγγετς) οι περισσότεροι Ελληνες, που βρέθηκαν στο γήπεδο ήταν από το Σικάγο.
Πως εξηγείται η εντυπωσιακή εξέλιξη του Νίκολα Γιόκιτς, ενός παίκτη, που δεν έπαιξε στο υψηλό επίπεδο της Ευρώπης και στο ντραφτ του 2014 επιλέχθηκε στον δεύτερο γύρο;
«Μερικές φορές είναι δύσκολο να εξηγήσουμε πώς ο Νίκολα Γιόκιτς έχει τόσο μεγάλη εξέλιξη. Αλλά θεωρώ ότι βασίζεται στο ταλέντο του, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους του, και στη σκληρή δουλειά ταυτόχρονα. Και όταν μιλάω για σκληρή δουλειά, περιλαμβάνει τόσο την προπόνηση, όσο και τη δραστηριότητά του κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών. Δίνει το εκατό τοις εκατό σε κάθε παιχνίδι, παλεύοντας για κάθε μπάλα. Όταν ήταν μικρό παιδί, δεν έμοιαζε για μελλοντικός πρωταθλητής. Του άρεσαν ακόμη καλύτερα οι ιπποδρομίες εκείνη την εποχή. Όμως, όταν άρχισε να παίζει, έδειξε μεγάλο ταλέντο για το μπάσκετ, πετυχαίνοντας πολλούς πόντους και κάνοντας απίστευτες πάσες. Όταν πρωτοπήγε στο NBA, τα πήγαινε καλά, αλλά δεν πρόσεξαν όλοι τις μεγάλες δυνατότητές του. Ήταν τυχερός που μπήκε σε μια ομάδα που τον δέχτηκε καλά, και ειδικά το ότι είχε προπονητή τον Μάικλ Μαλόουν, ο οποίος διέκρινε το ταλέντο του. Έκανε σπουδαία πράγματα και πριν από τρία και τέσσερα χρόνια. Αλλά, τώρα κάνει ακόμα καλύτερα. Φέτος πραγματοποιεί την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, έχοντας συνέχεια νταμπλ νταμπλ και τριπλ νταμπλ».
Τι παιδί είναι εσύ που τον ξέρεις καλύτερα;
«Είναι καλός φίλος με όλους τους παίκτες, δεν είναι παρτάκιας και αυτό, που θέλει είναι η ομάδα του να πηγαίνει καλά. Δεν ασχολείται με το πόσους πόντους θα βάλει. Νομίζω ότι όλο αυτό παρακινεί τους άλλους παίκτες να παίξουν καλά μαζί του. Το γεγονός ότι έχει καλές σχέσεις με όλους στην ομάδα είναι κάτι πολύ σημαντικό και βέβαια αυτό ισχύει για όλα τα αθλήματα».
Τι λέει για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ο Γιόκιτς;
«Ο Νίκολα είναι καλός φίλος με τον Γιάννη και πάντα μιλάνε όταν βρίσκονται στα μεταξύ τους παιχνίδια. Όμως, τους είδα να μιλούν προσωπικά πολλές φορές ως καλοί φίλοι, για παράδειγμα στην Σάρλοτ στο All Star Game το 2019 καθώς και σε άλλα μέρη. Ήταν στην ίδια ομάδα στην Σάρλοτ όπως και φέτος. Και στο φετινό All Star Game στην Ατλάντα έδειχνε πόσο χαρούμενος ήταν κάθε φορά που πέρναγε την μπάλα στον Γιάννη και τον βοηθούσε να σκοράρει. Είδα τον Γιάννη πολλές φορές αυτοπροσώπως στα παιχνίδια των Μπακς με τους Μπουλς στα αποδυτήρια και είδα ότι είναι ένα υπέροχο άτομο, ένας εξαιρετικός παίκτης, αλλά και ένα άτομο με μεγάλη αίσθηση του χιούμορ και ένας καλός φίλος με τους παίκτες».
Πως βλέπει το μέλλον του στο ΝΒΑ ο Γιόκιτς;
«Μιλάω με τον Νίκολα όλη την ώρα, και φέτος, λόγω ζουμ, ακόμη περισσότερο από πριν, αφού δεν απαιτείται να κάνω ταξίδι. Έτσι, του μιλάω 3-4 φορές την εβδομάδα. Την Κυριακή του All star game της Ατλάντα του μίλησα δύο φορές κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων Τύπου μέσω του ζουμ, τόσο πριν όσο και μετά την εκδήλωση. Νομίζω ότι του αρέσει το Ντένβερ και η ομάδα, ακριβώς όπως του αρέσει η πατρίδα του, το Σόμπορ στη Σερβία, και θα ήθελε να μείνει εκεί. Ειδικά αν τα πράγματα παραμείνουν όπως είναι, αισθάνεται αφοσιωμένος στους Νάγγετς, έχει την υποστήριξη της ομάδας, του προπονητή και του αρέσει το περιβάλλον. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη επιθυμία του είναι να κερδίσει το πρωτάθλημα στο NBA με τους Νάγγετς».
Ποιος είναι ο επόμενος Σέρβος, που θα μας εκπλήξει με την παρουσία του στο ΝΒΑ;
«Υπάρχουν αρκετοί Σέρβοι παίκτες που έχουν τα προσόντα για το ΝΒΑ και που αναμένεται τα επόμενα χρόνια να έρθουν στην λίγκα. Ομως, δύο νέοι παίκτες που έφτασαν πρόσφατα έχουν επίσης μεγάλες δυνατότητες. Είναι ο πολύ γνωστός βέβαια και σε σας στην Ελλάδα, ο Αλεξέι Ποκουσέφσκι, ο οποίος πρόσφατα πήγε από τον Ολυμπιακό στην Οκλαχόμα και στους Θάντερ. Επίσης, υπάρχει ο Αλαν Σμαϊλαγκιτς, ο οποίος είναι στους Ουόριορς και είναι έναν χρόνο μεγαλύτερος από τον Ποκουσέφσκι. Εχουν σπουδαίο υλικό αμφότεροι και πιστεύω ότι όταν προσαρμοστούν στο ΝΒΑ θα κάνουν μεγάλα πράγματα».